La Orden de los Frailes Predicadores fue fundada en 1216. Pero las ideas que dan forma a sus orígenes se remontan a 1206. Este año, pasando por Francia en un viaje cuyo destino final era Dinamarca, el obispo de Osma (norte de España), fue acompañado por un tal Domingo de Guzmán, canónigo de la catedral de Osma. Nacido en una familia noble en la ciudad de Caleruega en Castilla, alrededor del año 1170, desde muy joven este santo se dedicó a los estudios clericales.
Antes de que Domingo naciera, su madre, en misterioso sueño, vio a un perro que llevaba una antorcha encendida en la boca, que irradiaba luz al mundo. Este dato, presente en la Legenda Aurea - y que está consagrado en la historiografía de Santo Domingo, está relacionado con la etimología del nombre común asumido por los dominicanos: domini cane, los perros de Dios o los perros para servir al Señor.
Aunque las fechas que se refieren al nacimiento y la muerte no son precisas, a su paso por el sur de Francia Domingo tenía aproximadamente 36 años de edad. No era su primera visita a Francia; tres años antes, en Montpellier, los legados papales le habían advertido de la herejía que "contaminaba" la región. El hombre de visión, Domingo estudió durante una década en el Studium Generale de Palencia y era conocido por sus dotes retóricas, la capacidad en los debates y argumentaciones.
Por ignorancia y maldad, el papel destinado a Santo Domingo por la historiografía se convirtió injustamente repugnante. Cualquiera que me conozca dirá que yo soy parcial, pues llevo a Santo Domingo conmigo todo el tiempo (literalmente, ya que incluso antes de mi conversión yo lo admiraba, y tengo un tatuaje suyo en el brazo izquierdo), pero con sinceridad os digo: Santo Domingo fue tal vez la mayor víctima de la "Inquisición" difamatoria perpetrada por protestantes y la Ilustración.
Ya aquí podemos ver un contraste entre la visión generalizada acerca de los fundadores de las órdenes mendicantes: San Francisco despierta estima y simpatía entre los que llegan a conocer su biografía, ejemplo de hombre que debería ser imitado. Sin embargo, la figura de Santo Domingo no es capaz de despertar los mismos sentimientos. Se atribuye a un historiador francés un poquillo sinvergüenza, un post-iluminista de nombre Michelet, la difusión de sus imagen más negativa al imaginario general, llamándolo "fundador terrible de la Inquisición".
En la actualidad, sus biógrafos se han comprometido a demostrar que Santo Domingo de Guzmán tiene otras cosas que legar a la historia y al cristianismo. Veamos que nos dice el historiador André Vauchez acerca de la reacción del obispo Diego (personaje que tendría una gran influencia por sus ideas y metas soñadas para difundir la fe católica romana), cuando interpelado por los monjes cistercienses en Montpellier:
"Desalentados por la mala acogida por la población local, los cistercienses pidieron consejo al obispo de Osma, quien criticó fuertemente la amplitud de su equipaje y el lujo de sus vestidos," No es así hermanos, que debéis proceder – les habría declarado – pues los herejes muestran las apariencias de la devoción y le dan a la gente el mentiroso ejemplo de la frugalidad y la austeridad evangélica. Así que si exhibís opuestas formas de vida, poco edificáis, mucho destruís, y la gente se negará a unir [a la Iglesia Católica]. "
Consideramos que lo anterior ayuda a explicar el espíritu que anima el Orden de los Predicadores (los Dominicos). Sobre la cuestión del voto de pobreza, otro historiador, llamado Hilario Franco Jr., es de la opinión:
"(...), Los dominicos no adoptaron una pobreza tan estricta (en comparación con los franciscanos) y participaron más directamente en la lucha contra las herejías, por lo que, desde 1231, el Papa Gregorio IX les encargó la dirección de la Inquisición”.
Domingo no sería menos apegado a la pobreza Francisco, pero le da un lugar diferente. La pobreza, para los dominicos, sería un arma contra la herejía, y en nuestra opinión, sería un arma que la Iglesia aprendió a forjar observando a los herejes cátaros, que se ganaban la simpatía de la gente sencilla justamente por tener una vida austera. Por lo tanto, la pobreza Dominicana era un instrumento que no tenía carácter primordial, sin forzar el resto de la cristiandad oficial a institucionalizarla.
Otros hitos de los primeros dominicos se refieren a la muerte del obispo Diego en su diócesis, en 1207, poco más de un año después del viaje a Dinamarca, después de la fundación de Prouille de un centro misionero y una comunidad dedicada a recibir mujeres jóvenes procedentes del catarismo (secta herética). A propósito, en 1208, el monje cisterciense Pierre de Castenau fue asesinado. Este es el inicio de la cruzada contra los albigenses (algo parecido a lo ocurrido a Francisco Fernando, el Archiduque de Austria-Hungría, que fue asesinado por un idiota en Sarajevo, dando inicio a la Gran Guerra). Se había acabado la paciencia del Papa Inocencio con los herejes.
Después de la tormenta provocada por la Cruzada en 1214, Domingo se dirigió a Toulouse, donde establece en tres casas donadas por ciudadanos ricos de la ciudad (una de ellas aún en pie) las bases de la Orden de los Dominicos, aunque no oficialmente. Esto sólo se produciría después de los siguientes hechos:
Domingo, en el año 1215, en compañía del obispo Fulco de Toulouse, viajó a Roma para asistir al IV Concilio de Letrán. Allí él habría defendido la importancia de las bases teológicas en cualquier tipo de predicación. Pero Santo Domingo estaba allí para buscar la aprobación institucional de su orden, que recibió el título de la Ordo Fratum Praedicatorum (Orden de Frailes Predicadores). Domingo se preocupó de dar cuenta de los ingresos de la misma.
Inocencio III no vivió para ver el establecimiento formal de la OP - Orden de Predicadores. Tocó al Papa Honorio III entregarle a Domingo, el 22 de diciembre 1216, la bula de confirmación de los Frailes Predicadores. El historiador Jacques Le Goff aborda la cuestión de la aprobación de la Regla de San Agustín por los dominicos como una estrategia de Domingo de presentarse como canónigos regulares, obviamente una maniobra para mitigar la resistencia del clero regular.
Llama la tención el hecho de que el IV Concilio de Letrán prohibió la creación de nuevas órdenes religiosas. Tanto Vauchez y Le Goff mencionan este hecho. La regla franciscana abrió una excepción a lo postulado por el Concilio, como se evidencia en la historiografía.
En 1217, los dominicos se dispersaron de Toulouse, cuando las tensiones en la región de Languedoc llegaron al extremo. Se barajan dos posibles causas: una habría sido la animosidad de la población local con los primeros dominicanos; otra sería la idea de Santo Domingo de enviar los hermanos predicadores a los grandes centros del cristianismo, con el objetivo de su formación teológica. La Orden de Predicadores se asienta preferentemente en las ciudades más importantes. Los franciscanos, sin embargo, prefirieron pequeños monasterios situados en poblaciones más pequeñas.
En 1220, los predicadores introducen en sus instituciones la renuncia a todos los bienes e ingresos. La O.P. abraza a la mendicidad para sobrevivir. Se extienden como una red en toda Europa occidental, y su valor para la Iglesia fue más allá de catequistas y predicadores, asumiendo diferentes posiciones dentro de la estructura eclesiástica.
En 1221, Domingo murió en Bolonia; la causa de su muerte fue atribuida a una fiebre, pero su estilo de vida indica puro agotamiento. El trabajo iniciado continuó en marcha. Había una veintena de casas dominicas en Francia y España y alrededor de 120 dominicanos estudiaban teología en París en 1224.
En 1231, asciende al trono de Pedro el cardenal Hugolino, en lo sucesivo, Gregorio IX. Amigo personal de Domingo, hizo historia como el Papa que instituyó la Inquisición, confiando su dirección a los hijos espirituales de Santo Domingo.
Fuente: O Catequista
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